Provence, châteaux connus et méconnus

À propos

Fabuleuse Provence ! Entre mer et montagne, cette terre de lumière et de couleurs possède des atouts naturels d'une incroyable beauté mais recèle aussi un patrimoine architectural remarquable, témoin d'une histoire glorieuse ou tourmentée. Au cœur des villes, aux creux des vallons, au sommet des collines, scandant la campagne, les vignobles et les forêts, couronnant les villages, les nombreux châteaux et demeures qui jalonnent ses merveilleux paysages, illustrent ce riche passé et nous rappellent que, depuis l'aube des temps, la Provence allie la fureur des batailles à la douceur de vivre.

Les guerres, les invasions, les rivalités ont effacé bon nombre de ces magnifiques ouvrages dont il ne reste parfois que quelques ruines pathétiques éventrées par les siècles. Pillés ou abandonnés, certains ont connu un triste sort mais offrent encore quelques vestiges, sobres témoins d'une splendeur enfuie. Epargnés par la folie des hommes et les caprices du temps, beaucoup sont heureusement parvenus jusqu'à nous, portant sur leurs vieux murs le poids des ans, la trace des combats, les transformations et les irrégularités d'une longue vie. Ces nobles demeures, symboles de puissance et de richesse, gardent, figée dans la pierre, l'empreinte de ceux qui les ont bâties, aimées, défendues. Des rois et des papes, des princes et des seigneurs les ont possédées, des personnages célèbres ont façonné leur histoire et des grands noms de la littérature ou de la peinture ont consacré leur beauté et le plaisir qu'ils avaient d'y vivre. Faits héroïques, intrigues et passion ont forgé leur renommée et la diversité des paysages, leur rôle, les modes et les époques ont influencé leur style et leur architecture.

Chacune des régions qui divisent la Provence possède son joyau, qu'il soit forteresse, castel médiéval, demeure Renaissance, palais urbain, aristocratique bastide ou romantique pavillon. A l'abri des remparts ou nichés dans la verdure, certains châteaux, restaurés et entretenus par des propriétaires attentifs, ouvrent à la visite et offrent au public leurs intérieurs somptueusement décorés, leurs salles richement meublées et leurs magnifiques jardins.

C'est sur les traces de ces demeures qui nous intriguent et nous fascinent, que nous conduit cet ouvrage qui en recense plus de 120, présentées en 400 photos couleur. En 6 itinéraires, de la Drôme provençale à la Camargue, de la Durance à la côte méditerranéenne, du Luberon aux gorges du Verdon et à la chaîne des Maures, la «route des châteaux» nous révèle les plus beaux sites de Provence et nous fait pénétrer au cœur d'un univers empreint de nostalgie, peuplé de souvenirs émouvants et d'anecdotes pittoresques. Par le texte et l'image, les châteaux dévoilent leurs charmes et livrent leurs secrets. Avec émotion, enthousiasme et curiosité, nous poussons la porte de ces lieux auréolés de légendes où l'imagination s'attarde. Pourtant, une part de mystère subsiste et c'est dans ce mystère qui les rend si attachants, que réside leur attrait.

A travers ces demeures d'un autre âge, gardiennes de la mémoire des hommes, veille la Provence des siècles passés.

Notre unique ambition est de vous faire, le temps d'un livre, rêver à la «vie de château» !